Mergulhar com Nitrox – Uma nova tendência

Todos os mergulhadores já respiraram nitrox. Na verdade para os que já fizeram formação da especialidade de mergulho com nitrox, o facto é bem conhecido não o sendo tão evidente para os mais iniciados. Nitrox significa basicamente uma qualquer mistura de Oxigénio (O2) e Azoto ou Nitrogénio (N2), que no ar atmosférico aparece numa relação percentual de 21% de O2 e 79% de N2. Ao respirar ar todos respiramos nitrox.

O termo nitrox é geralmente seguido por um número que representa a percentagem de O2 na mistura. O nitrox21 tem 21% de O2 e 79% de N2 e o nitrox40 tem 40% de O2 e consequentemente 60% de N2.

O termo nitrox se bem que seja mais conhecido e vulgarmente empregue não define o conceito de mistura que interessa aos mergulhadores. Uma mistura de 5% O2 e 95% N2 é um nitrox 5 mas sem interesse para o mergulho recreativo, pois os mergulhadores procuram misturas com concentrações mais altas de Oxigénio. Nesta perspectiva o termo correcto para designar uma mistura mais oxigenada que o ar designa-se “Ar Enriquecido”, que tem como diminutivo EANx (Enriched Air Nitrox) representando o “x” final a percentagem de O2 na mistura.

Para o mergulhador em geral o EANx apresenta duas vantagens imediatas que derivam deste conceito, uma maior concentração de O2 que diminui a fadiga inerente à prática de qualquer actividade que implique algum esforço e sobretudo uma diminuição do N2, que como se sabe, e atendendo a que é um gás inerte e sob pressão se dissolve nos tecidos, é o responsável pela limitação de tempo e profundidade e o aparecimento de tabelas, computadores, limites sem descompressão, velocidade de subida e outros conceitos explicitados nos cursos básicos de mergulho.

Os benefícios do ar enriquecido no mergulho começaram a ser descobertos no século passado e foram desenvolvidas algumas experiências nomeadamente no decurso da última grande guerra europeia, onde foi usado o primeiro equipamento de circuito aberto com ar enriquecido. Todavia só muitos anos mais tarde 1979 é que a NOAA publicou as primeiras tabelas de ar enriquecido para o mergulho, que designou o Nitrox I e o Nitrox II, respectivamente o nitrox 32 e 36. Naturalmente que o passo seguinte foi o aparecimento desta mistura no mergulho dito técnico e depois atendendo aos seus benefícios no mergulho recreativo. Em 1985 surge nos Estados Unidos a Associação Internacional de Nitrox e Mergulho Técnico (IANTD) e logo depois surge na Europa a Tecnical Divers International (TDI), ambas viradas para o mercado do mergulho técnico como os seus nomes fazem supor. Em 1995 a PADI (Professional Association of Diving Instructors) desenvolveu programas para o mergulho recreativo com ar enriquecido até 40%, abrindo deste modo a porta grande a toda a comunidade de mergulhadores que podem usufruir do benefício de mergulhar com nitrox. Hoje a especialidade PADI de mergulho com ar enriquecido é claramente a que mais cresceu no mundo inteiro, destacando-se claramente em relação a todas as outras especialidades. Surge assim uma nova tendência de mergulhar com nitrox, tendo a PADI mais recentemente desenvolvidos dois programas o novo Discover Nitrox e a especialidade de Nitrox, que abordaremos um pouco mais à frente.

Com a formação massiva no mergulho com nitrox a que hoje se assiste no mundo inteiro foram desmistificados alguns conceitos errados que existem na comunidade em geral, entre os quais se destacam:

“O nitrox é uma mistura para mergulho fundo”. Nada mais errado, pois ao respirar ar enriquecido por oxigénio, este gás vital na nossa mistura respiratória, torna-se tóxico quando submetidos a maiores pressões, limitando por isso as grandes profundidades aos utentes desta mistura. Dentro dos tipos do nitrox usado no mergulho recreativo o limite de profundidade pode até ser menor de 40 metros.

Outro conceito menos esclarecido é que “o nitrox é mais seguro que o mergulho com ar no que respeita ao acidente por descompressão”. Na verdade, segundo as estatísticas da DAN (Diving Alert Network) sobre acidentes de mergulho a probabilidade de doença de descompressão com ar ou com ar enriquecido parece não ser suficientemente significativo para se afirmar que o mergulho com ar enriquecido é mais seguro que o mergulho com ar no que respeita aos acidentes de descompressão.

Outra ideia que importa esclarecer é que o nitrox sob pressão, pode ser tão narcótico ou mais que o ar, pois o O2 em maiores concentrações misturado com o azoto, pode neste aspecto ser bem mais agressivo. (Bennett 1993, Inert Gas Narcosis, the Physiology and Medicine of Diving, 4th edition)!

Segundo a publicação da PADI “The Undersea Journal (3/97)” não há qualquer vantagem em mergulhar com nitrox no que se refere ao aparecimento de embolias gasosas.

Para melhor ilustrar esta questão vamos ver algumas vantagens e desvantagens do uso de nitrox no mergulho.

Entre as vantagens mais evidentes está certamente a segurança desta mistura com prestações bem conhecidas como é demonstrado pelos milhares de utilizadores que todos os dias mergulham por esse mundo. É uma mistura limpa e que geralmente proporciona menor fadiga por maior concentração de O2. Outro aspecto interessante deriva do facto de proporcionar mais tempo de fundo devido à menor concentração de N2, o que em determinadas situações pode ser muito vantajoso. Também proporciona intervalos de superfície mais curtos nos mergulhos sucessivos, e em mergulhos com patamares encurta substancialmente essas paragens, sendo neste aspecto muito útil no mergulho técnico. Por outro lado é muito fácil de aprender, com dois tipos de curso e que podem ser feitos logo a seguir a qualquer curso básico de mergulho.

Das desvantagens, pode apontar-se a menor profundidade, a toxicidade do O2, eventuais erros na leitura ou na mistura, alguma necessidade de equipamentos limpos ou dedicados, e a disponibilidade em encontrar o nitrox, que nos tempos que correm tende a deixar de ser complicado. No que respeita ao preço, por enquanto é ainda ligeiramente mais caro que o ar mas a tendência mostra que quando a logística estiver melhor afinada possa vir a ter valores semelhantes.

Assim analisando este conjunto de factos e as vantagens e desvantagens pode chegar-se a uma conclusão importante: Mergulhar com nitrox é fácil e seguro, mas não mais seguro que mergulhar com ar como por vezes se ouve dizer.

A PADI criou dois programas com nitrox:

O novo Discover Enriched Air Nitrox é uma formação muito fácil que se pode fazer num só dia e consiste basicamente numa revisão de conhecimentos, briefing e uma aplicação prática que é conduzida num fim-de-semana. Esta credenciação de entrada no mundo do nitrox, permite ao seu titular mergulhar sob supervisão de um profissional PADI com uma mistura de ar enriquecido até 32% de O2 em mergulhos sem descompressão até uma profundidade máxima de 30 metros, desde que a sua certificação o permita.

Este programa pode ser feito conjuntamente com outras certificações, incluindo o PADI Open Water, obteve um estrondoso sucesso, pois permite aos alunos serem reconhecidos como mergulhadores nitrox, sendo muito popular especialmente entre os alunos que estão a terminar o Open Water ou o Advanced

A Especialidade PADI Nitrox é um curso de especialidade que qualifica o mergulhador para usar nitrox de 22 a 40 % dentro dos limites do mergulho recreativo, especialmente o Nitrox 32 e 36. Para participar neste curso basta ser possuidor de uma certificação de nível inicial e ter pelo menos 15 anos. Uma aula teórica muito interessante e duas aulas para aplicação prática que poderão ser feitas num só fim-de-semana, abrem a porta do mundo do nitrox.

Não pense mais e procure já a melhor forma de fazer um curso nitrox e aproveitar esta excelente oportunidade de ser um mergulhador nitrox. Para mais informações poderá contactar directamente com a Nautilus Sub.

Tenha bons mergulhos com nitrox.